Pernyataan tersebut disampaikan Ridwan saat memantau langsung geliat ekonomi masyarakat di lokasi itu. Menurutnya, UMKM merupakan pahlawan ekonomi yang nyata karena terbukti menjadi penopang utama perekonomian daerah, terutama di tengah situasi yang penuh tantangan. Ia pun mengapresiasi masyarakat yang jeli memanfaatkan ruang dan peluang untuk berwirausaha.
Ridwan mengungkapkan, pelaku UMKM di kawasan tersebut berasal dari berbagai latar belakang. Mulai dari kepala sekolah, guru, hingga anggota TNI dan Polri yang tetap berjualan setelah menyelesaikan aktivitas kedinasan. Politisi Partai Hanura ini menilai fenomena tersebut sebagai sinyal positif yang berdampak langsung pada perputaran ekonomi masyarakat.
Meski demikian, Ridwan menegaskan bahwa semangat wirausaha masyarakat harus dibarengi dengan dukungan nyata dari pemerintah daerah. Ia berharap UMKM di Gorontalo Utara tidak hanya bertahan, tetapi juga mampu naik kelas dan berkembang secara berkelanjutan.
“Saya berharap UMKM ini benar-benar diberdayakan untuk menopang pertumbuhan ekonomi lokal,” ujarnya saat diwawancarai di lokasi, Sabtu (17/1/2025).
Ia juga mendorong pemerintah daerah memberikan kemudahan akses terhadap bantuan dan program pemberdayaan UMKM, baik dalam bentuk permodalan maupun pendampingan usaha.
“Perlu ada intervensi anggaran yang lebih terarah, fokus pada stimulus modal dan pembinaan agar UMKM bisa berkembang,” tegas Ridwan.
Selain itu, ia meminta pemerintah aktif turun ke lapangan untuk mendengar langsung keluhan para pelaku UMKM, sehingga kebijakan yang diambil benar-benar tepat sasaran, termasuk dalam membuka akses pasar yang lebih luas.
Ridwan menambahkan, upaya ini sejalan dengan visi dan misi Bupati dan Wakil Bupati Gorontalo Utara, Thoriq Modanggu dan Nurjanah Hasan Yusuf, yang menargetkan peningkatan kualitas pembangunan ekonomi lokal yang inklusif.
“Potensi UMKM di depan Kantor Bupati sangat besar. Jika dikelola dengan baik oleh pemerintah, ini bisa menjadi daya tarik ekonomi baru sekaligus meningkatkan kesejahteraan masyarakat,” pungkasnya. ***
